Marie & Thomas
Auckland et le Northland, ou le camping-car à la kiwi !
(du 5 au 11 avril 2015)
Arrivée à l’aéroport à 23h50. Passage sans histoire aux douanes, on avait pris soin de bien bichonner la tente en quittant la Nouvelle-Calédonie car on nous avait dit que les Kiwis ne rigolaient pas trop sur la propreté du matos de camping ! On arrive à l’auberge de jeunesse où nous attendent Jean et Mijo (les parents de Marie) vers les 1h30, autant dire que les retrouvailles ont tourné court, chacun ayant bien hâte de se (re)mettre au pieu ! Première surprise kiwie : il n’y a que 3 lits dans la chambre ! On avait pourtant réservé une piaule de 4, mais bon…. Les proprios (asiatiques) nous ont proposé comme seule solution que l’un d’entre nous aille dans une autre chambre…. C’est trop d’honneur !
Le 6, visite d’Auckland. Vu qu’on est pour toute la durée de notre séjour ici en compagnie des parents de Marie, on a décidé de laisser un peu de côté nos habitudes de backpackers et de s’embourgeoiser. On opte donc pour la formule troisièmagiste, c’est-à-dire petit tour en bus avec les commentaires qui vont bien pour voir les spots majeurs de la ville (45NZD/personne soit 32€50).
Bon entre parenthèses, ils annoncent 14 « big attractions », mais on avait été mis au parfum par des tourdumondistes rencontrés plus tôt, qu’en Nouvelle-Zélande, tout était rapidement étiqueté « amazing, awesome » etc… Donc dans les 14 big attractions, il y a grosso modo 3 stops qui valent le détour… pour le reste, bon ben c’est une balade sympa on va dire…
La skytower, l’édifice le plus haut de NZ, d’où on peut sauter pour la modique somme de 225 NZD (on est donc resté sagement regarder d’en bas).
Le Mont Eden, un ancien volcan d’où on a un beau point de vue sur Auckland.
Juste à côté se trouve l’Eden Park, le temple des All Blacks, qu’on est retourné voir après car le bus ne faisait que passer devant, et parce que nous on a un défi à remplir !
Et le musée d’Auckland, qui présente l’histoire du pays en général et la culture maorie.
Le soir, on est allé manger dans une crêperie en compagnie de 2 expat français dont Jean et Mijo connaissent les parents…. Small world !
Et le lendemain, les choses (pas) sérieuses commencent ! On va prendre possession de notre camping-car de la mort qui tue ! Une petite photo éloquente qui en dit long sur l’engin !
Alors c’est sûr qu’on l’avait pas eu pour cher (datant de 1998, 2 500 NZD soit 1 773 € pour 27 jours avec Tui campers), mais on pensait pas que les Kiwis pouvaient louer des tacots pareils. Dès les premiers km, on se rend compte que la ventilation ne marche pas, donc demi-tour direct : kesako ? Réponse du mécano : « yeah, it’s broken ». OK c’est cool, on voit que la révision a été faite avec sérieux !
Après quelques courses, on se met en route pour Bay of Islands dans le Nord. Petit temps d’adaptation pour prendre le camping-car en main car ici on conduit à gauche et y’a des panneaux de signalisation plutôt bizarre…
Jean avait prévu qu’on aille jusque Paihia (à 350km d’Auckland !) mais les perf de notre bolide et les routes sinueuses nous ont rapidement ramenés à la réalité : il va nous falloir du temps ! Beaucoup de temps ! On s’arrête donc rapidement sur une aire de camping gratuit à Kaiwaka (merci au passage l’application campermate, indispensable pour un voyage en NZ !).
Puis le jour suivant, on reprend notre route. On s’arrête en chemin près de Whangarei à Abbey Cave pour visiter les grottes avec des vers luisants. C’est sympa, ça ressemble à un beau ciel étoilé.
On commence à s'habituer à notre super camping-car pourri !
On pensait faire peut-être de la plongée aux Poor Knights Islands, un des 10 meilleurs spots mondiaux d’après Jacques Cousteau, mais les prix nous en dissuadent : 270 NZD (soit 195€) pour 2 plongées par personne ! Si c’est pas abusé ça ! Du coup on reste sur le plan initial prévu par les parents Uguen (à qui on avait confié la lourde tâche de préparer un peu le programme de la NZ) et on se rend à Paihia, dans Bay of Islands, avec l’idée de passer une journée en mer le lendemain sur un catamaran, à observer les dauphins et peut-être même des orques qui ont été vus aujourd’hui !
Après une bière bien méritée à Paihia, on redescend passer la nuit près de la rivière Kawakawa.
Et là c’est le drame ! Déjà on met pas loin d’1 heure et demi à trouver le parking gratuit pour camping-car (on se rendra compte rapidement qu'en NZ tout ce qui est gratos est plutôt mal indiqué). Ensuite, au bout de 30 min on n'a plus de jus dans la batterie pour faire fonctionner lumière, pompe à eau et frigo… De toute façon, le frigo on n’a pas l’impression qu’il nous ait fait beaucoup de froid depuis le début ! On finit la soirée qui tourne court à la frontale, bien dégouté !
Du coup le lendemain, au lieu de notre petite croisière en catamaran au milieu des dauphins, on se fait une session « doléances » dans la cabine téléphonique auprès du loueur (qui soit dit en passant avale 1$ toutes les 30 secondes = peau des fesses = bienvenue en NZ, le pays qui fait cracher le plus de pognon par touriste au monde !). Et tout ça en anglais, quel bonheur ! Finalement, le mécano nous apprend que la batterie qui gère l’électroménager du camping-car n’est pas rechargée par l’alternateur alors que la notice d’information disait le contraire. On est donc obligé d’aller se brancher à un camping payant tous les 2 jours ! Super l’autonomie ! Et c’est pas comme s’ils étaient pour rien ces campings (en général 15-20 NZD soit 10€50-14€20 par personne pour un emplacement de camping-car avec électricité).
Après avoir passé la matinée au tél, petit pique-nique bien mérité au bord de l’eau.
On décide de continuer notre route dans le Northland. Tant pis pour les dauphins et le tour en cata, on en verra d’autres plus tard. On atteint 90 miles beach, une des plus longues plages du monde tout au nord de l’île du nord vers 15h. Whaou à perte de vue ! Un peu gâché par la déception de Marie qui a oublié ses Birk à Paihia, à 2h de route ! Bye bye les tongs !
On est maintenant du côté ouest de l’île du Nord, côté mer de Tasman. On commence notre redescente vers Auckland. On s’arrête pour passer la nuit à Kohukohu dans un camping pour se brancher à l’élec ! Sympathique petit camping d’un privé bien aménagé, bien propre… ça change pour nous de l’Asie et de la Nouvelle-Ca ! Et en plus on a de la lumière, miracle ! (Tree House Lodge à 13 NZD soit 9€20 par personne pour un emplacement avec élec).
C’est parti pour le domino’s championship ! Jean et sa fille contre Mijo et Toto, autant dire que les vainqueurs étaient désignés d’avance !
Le lendemain, on se promène dans la propriété du camping : découverte de la flore subtropicale pour Mijo et Jean !
Puis on passe le Hokianga Harbour en empruntant le bac.
Et on arrive à Opononi, à proximité de l’embouchure d’Hokianga Harbour. On se balade un peu dans le coin, près des immenses dunes de sable.
Peu après, nous voilà à Waipoua Forest, une forêt primitive avec les plus vieux kaoris du monde ! Certains sont estimés à près de 2000 ans ! Et c’est vrai qu’ils en imposent ces géants (tellement il est grand le géant, private joke pour les amateurs de Laurent Gerra !). Voici Tane Mahuta, the Lord of the Forest, environ 1 200 ans pour un tronc de 13 m de circonférence et de 17 m de hauteur !
La pluie s’invite pour la première fois de notre séjour, donc on trace la route vers Auckland, et on s’arrête à un camping gratuit un peu au nord de la capitale. Et là, deuxième drame : on n’a plus de gaz (sympa de nous avoir refilé une bouteille quasiment vide) et le doute est levé : on déclare le décès de notre frigo ! Le programme de demain est tout trouvé : on va débarquer chez le loueur pour le défoncer !
Le 11, on commence par démêler un autre problème. Plutôt que de payer quelques dollars la wifi à chaque fois pour avoir droit à quelques MO (puisqu’ici il n’est quasiment jamais question de wifi gratuit !), Marie avait acheté un pack chez Spark à 19 NZD soit 13€50 donnant droit à 100 min de com’, SMS illimités, 500 MO de data et surtout 1 GO par jour auprès des hot spots wifi Spark répartis dans tout le pays. Sauf que le buraliste l’a roulée et que le crédit a disparu en 2 min ! Du coup petite visite dans une boutique Spark où le vendeur super sympa règle le problème en 5 min sans qu’on ait quoi que ce soit à débourser ! Il nous redonne espoir en les Kiwis !
Ceci étant fait, on débarque donc chez notre loueur légèrement contrariés… Pas facile de lui exprimer tous nos sentiments en anglais mais on pense qu’ils ont quand même compris qu’on n’était pas content ! Le mécano nous confirme que le frigo est bien décédé et nous le change, il resserre une pièce sur le réservoir d’eau (car oui on a oublié de vous le dire mais il fuyait un peu…) et nous remet une bouteille de gaz pleine. Après l’avoir tanné, le manager nous dit qu’ils verront pour un dédommagement lors de la restitution du véhicule à Christchurch…. On sait pas s’il a voulu botter en touche là, mais si c’est le cas il connaît pas les Léonards lui, on lâchera pas le morceau !
Allez, on quitte Auckland pour Rotorua. En chemin, on capte Florette et Thierry, un couple de Belges tourdumondistes rencontré sur le Rinjani en Indonésie. Ils sont en NZ depuis 1 mois et eux aussi ont hérité d’un campervan pourri (on est d’ailleurs un peu jaloux, ils ont leur compteur qui affiche 640 000 kms !). Sympa de les revoir après tout ce temps !
